具高解析大屏幕及“美國好聲音”或“漫威電影”等大眾流行文化主題的老虎機，正在世界各地賭場招呼經過的賭客上門遊戲。那個有把手和轉軸，而且贏錢時會有零錢掉落叮噹作響的年代早已遠去，取而代之的是最新的遊戲技術及與計算機相連的頭獎老虎機。 今日的老虎機開發商因應玩家群的不斷變化，新玩家更年輕且更忠於市場品牌，其中部分更是所謂的“科技通”。與此同時，新冠肺炎疫情多少改變了市場消費行為，在這樣的背景下，老虎機製造商們點名了預期將持續在產業紮根的五大趨勢：

1. “商務艙式”個人化老虎機遊戲空間

疫情迫使賭場施行社交距離的規定，老虎機台之間必須保留一些空間。博彩產品供應商Scientific Games Corporation的賭桌及相關設備副主席Rob Bone認為，部分消費者現在已經習慣社交距離的規定。 Rob Bone表示：“這同時擴大了玩家想要有更私密遊戲空間的慾望，擁有一個不會感到害怕的自己的空間，可以自己決定是要參與遊戲還是離開。” Rob Bone進一步表示，這同時促使老虎機公司去思考，如何向消費者傳達這種私密的、宛如商務艙的個人化的老虎機遊戲體驗。目的是讓玩家彷彿身處虛擬世界被遊戲包覆。

2. 擴大吸引更多年輕老虎機玩家的眼球

Rob Bone發現，近來愈來愈多年紀較輕且老虎機經驗較少的族群加入，而這可能與意圖擺脫疫情所導致的壓抑情緒有關。 他表示，博彩產業正想方設法留住這些新加入的玩家，他也認為這些玩家更熟悉新科技、更重視品牌忠誠度，並尋求遊戲化。 “我們開發遊戲，一直都是以有經驗且本身就熱愛老虎機的玩家為主，但現在隨著新玩家的出現有了新的趨勢。” Rob Bone認為博彩公司現在應要思考的方向是“新玩家想要的是什麼，以及我們要如何實現開發策略，好讓他們在情勢常態化之後（封鎖結束後）繼續投入。” 新玩家族群的加入，或許也和遊戲技術的革新有關，而且年輕族群面對新技術與介面操作更容易上手。Scientific Game最新結合增強現實（AR）的電子遊戲就特別受到年輕族群的歡迎。

3. 老虎機遊戲跟著流行文化走準沒錯

博彩公司Aristocrat商業策略資深副主席Jon Hanlin表示，以流行電影或電視節目為主題的老虎機的趨勢不會改變。 他透露，該公司企圖縮短電視劇或電影等發布與相應老虎機上市之間的時間差距。一般而言，在一部電影發行之後，通常要等上18個月，才會出現相應的老虎機遊戲版本。該公司的新策略正是要拉近這之間的時間距離，追求在未來“同步”推出。 Jon Hanlin表示：“我們必須挑戰極限，革新玩家的體驗，讓玩家可以在電影院觀賞完電影或在家看完電視劇後，立刻走進賭場享受同樣娛樂主題的老虎機遊戲，這對我們製造商來說也會是令人感到興奮的創新。”

4. 視頻網站崛起更多老虎機玩家湧入

Jon Hanlin同時指出，現今玩家對老虎機的理解比起從前更深入了。很大一部分原因與視頻網站YouTube有關，視頻主播YouTuber們在平台上創造了大量視頻，包括老虎機規則介紹、遊戲介紹、試玩心得及各種老虎機遊戲的實測。 Jon Hanlin表示，老虎機博主和視頻播音等新興頭銜，直至5年前對老虎機製造商來說都還相當陌生。“但現在出現了許多知道有不同製造商的玩家，他們都懂老虎機的基本規則與遊戲機制，而且隨著遊戲的革新，有更多的認識。” 這些玩家同時理解到，不同的老虎機製造商各有其不同的營銷策略。“就像他們知道Aristocrat發行的遊戲的特色，並對我們的遊戲保有一定的期望。” Aristocrat也掌握到“自然營銷”的重要性。去年下半在內華達州推出新遊戲Cashman Bingo之後，這款遊戲很快出現在YouTube視頻，該公司也在其社群頻道上分享了相關視頻提升能見度。

5. 老虎機遊戲的無現金支付技術革新

許多博彩公司都在開發老虎機的無現金支付技術，包括全球最大的老虎機製造商IGT。該公司近期開發的“度假錢包”（Resort Wallet）功能，讓賭場玩家可以把錢存入連接手機app的帳戶。 在帳戶存入資金的方式有很多種，包括在賭場特定地點支付給收銀員，或是通過銀行帳戶、借記卡或信用卡轉帳。換句話說，玩家在來到賭場前，就可以先存錢到帳戶了。 IGT專精無現金技術的商品系統管理主任Michael Ratner指出，“無現金賭博”是該公司過去20幾年就已部分達成的技術，近來隨著消費行為改變，市場更加專注無現金技術的提升，並將之運用在賭場。 他認為，疫情促使消費者思考是否要使用現金或接觸特定物體的表面。且除了賭場以外，無現金技術在疫情發生以前，早已在其他產業被廣泛使用。 Michael Ratner表示，隨著更多消費者發現到，用手機app在老虎機下注與在星巴克買咖啡的支付方式並無不同之後，無現金技術將更為博彩產業所重視。